¿Te gusta el ciclismo? ¡Exacto! A Ariège le encanta el ciclismo, y de hecho lo ha convertido en su lema. Salidas en bicicleta de montaña, bicicleta eléctrica o BMX, ya sea de forma turística o deportiva, por la llanura, por las vías verdes, por las carreteras y puertos de montaña, e incluso siguiendo la estela del Tour de Francia®… hay opciones para todos los gustos.
Cada año se organizan grandes carreras en el departamento
- A finales de junio se celebra la Ariégeoise, una carrera mítica que ha cumplido 25 años y que reúne a cerca de 5000 corredores en varios recorridos, entre ellos una Ariégeoise XXL inaugurada en 2016.
- La Ronde de L'Isard, desde 1977, es una de las carreras de referencia para las jóvenes promesas y ofrece cuatro días de pruebas con llegadas de etapa en montaña.
- Sin olvidar la Casartelli, una marcha ciclista de 100 km con cerca de 3000 metros de desnivel a través del Couserans. El 18 de julio de 1995, en el descenso del Col d'Aspet, Fabio Casartelli, de 25 años, perdió la vida en una caída. Desde entonces, la UCI ha hecho obligatorio el uso del casco en las carreras. Cada año, los ciclistas aficionados le rinden homenaje en el memorial que lleva su nombre, mientras que en el descenso del puerto se ha erigido una estela.
El Ariège, una parada importante para el Tour de Francia ®
Y, por supuesto, está el Tour de Francia ®, que mantiene una larga historia de amor con el departamento de Ariège y que acumula numerosas «primicias» en esta región. Desde su primera visita en 1910, se han disputado 42 etapas, con salida o llegada, en los Pirineos de Ariège.
- En 1998, fue en Tarascon-sur-Ariège, el 24 de julio, donde los corredores bajaron de la bicicleta y partieron con dos horas de retraso en la etapa Tarascon-Cap d'Agde.
- El 15 de julio de 2012, cuando los corredores iban a atravesar por primera vez el puerto de Péguère, también conocido como «el muro» (a 1 375 m), unos clavos de tapicero arrojados a la carretera provocaron una treintena de pinchazos y acapararon los titulares de los periódicos.
- El 16 de julio de 2015, la llegada a la meseta de Beille (1 790 m) se produce en condiciones calificadas de «dantescas», bajo una tormenta de lluvia, viento y granizo.
- El 14 de julio de 2017, se disputa una etapa de 100 kilómetros, 100 % en Ariège, entre St Girons y Foix. Un espectáculo inmortalizado por las cámaras a bordo de France Télévision.
- El 21 de julio de 2019, por primera vez en su historia, el Tour de Francia® llegará a un lugar sin ninguna construcción: el Prat d'Albis (1 211 m), sobre Foix. Todo un reto para ASO y los municipios anfitriones.
Algunos puertos de montaña conocidos entre los ciclistas
- Pailhères, con sus 2.001 m, es el puerto de carretera más alto del departamento de Ariège. Los corredores del Tour de Francia ® lo han coronado en cinco ocasiones entre 2003 y 2013.
- Col de Port: 1 250 metros de altitud.
- Col d’Agnes: 1 570 metros de altitud.
- Port de Lhers, a 1 517 metros de altitud.
Dos vías verdes en Ariège
Dos vías verdes atraviesan el Ariège de este a oeste. La primera va de St Girons a Foix (o de Foix a St Girons) y sigue el antiguo trazado del ferrocarril. Se extiende a lo largo de 40 kilómetros y discurre por bonitos puentes y obras de ingeniería restauradas. La segunda, en el país cátaro, une Lavelanet con Mirepoix, con una pequeña incursión en el Aude. 38 kilómetros y algunas etapas muy bonitas en pueblos con encanto.
Textos: Cécile Dupont, periodista.
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